La lombalgie est considérée comme chronique si elle est présente depuis plus de trois mois. La lombalgie chronique peut provenir d’une blessure, d’une maladie ou d’un stress sur différentes structures du corps. Le type de douleur peut varier considérablement et peut être ressenti comme une douleur osseuse, une douleur nerveuse ou une douleur musculaire. La sensation de douleur peut également varier.
Par exemple, la douleur peut être douloureuse, brûlante,ou picotante, aiguë ou terne, et bien définie ou vague. L’intensité peut varier de légère à sévère.
Plusieurs fois, la source de la douleur n’est pas connue ou ne peut pas être spécifiquement identifiée. En fait, dans de nombreux cas, l’état ou la blessure qui a déclenché la douleur peut être complètement guéri et indétectable, mais la douleur peut continuer de déranger le patient. Néanmoins, même si la cause d’origine de la douleur est guérie ou n’est pas claire, la douleur ressentie par le patient est réelle et le médecin traitant le sait.
La lombalgie chronique peut être le résultat de nombreuses conditions différentes. Elle peut provenir de maladies, de blessures ou de stress à un certain nombre de structures anatomiques différentes, notamment les os, les muscles, les ligaments, les articulations, les nerfs ou la moelle épinière. La structure affectée envoie un signal à travers les terminaisons nerveuses, le long de la moelle épinière et dans le cerveau où elle est enregistrée comme douleur.
Un certain nombre de théories différentes ont été développées pour essayer d’expliquer la douleur chronique, mais le mécanisme exact n’est pas complètement compris. En général, on pense que les voies nerveuses qui transportent les signaux de douleur des terminaisons nerveuses à travers la moelle épinière et vers le cerveau peuvent devenir sensibilisées.
La sensibilisation de ces voies peut augmenter la fréquence ou l’intensité avec laquelle la douleur est perçue. Parfois, même après la guérison du processus de blessure ou de maladie, les voies de sensibilisation continuent d’envoyer des signaux au cerveau. Ces signaux semblent tout aussi réels et parfois pires que la douleur causée par le processus de blessure ou de maladie d’origine.
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De la même manière, une fois la source de douleur d’origine guérie ou disparue, les patients souffrant de douleur chronique peuvent continuer à ressentir de la douleur. Bien qu’il s’agisse d’une simplification excessive de ce qui peut se produire dans la douleur chronique, elle aide à illustrer la compréhension actuelle de cette condition.
Quels traitements sont disponibles ?
Les traitements des maux de dos chroniques peuvent varier considérablement selon le type et la source de la douleur. Si une source traitable de la douleur est trouvée, alors le processus sous-jacent peut être abordé. Lorsque la cause sous-jacente n’est pas spécifiquement identifiable ou ne peut pas être traitée, les symptômes sont traités. Les objectifs du traitement sont de réduire la douleur, d’améliorer la qualité de vie et d’augmenter la fonction.
Il existe plusieurs catégories générales de traitement généralement recommandées pour les maux de dos chroniques. Ces catégories comprennent la physiothérapie, les médicaments, les capacités d’adaptation, les procédures et les traitements de médecine alternative. Le médecin traitant adaptera un programme impliquant une combinaison de ces options pour répondre aux besoins du patient. La participation d’un médecin ayant une formation spéciale en gestion de la douleur chronique peut être souhaitable dans certains cas.
La physiothérapie comprend l’éducation des patients et la formation des patients à une variété d’exercices d’étirement et de renforcement et des thérapies manuelles. Les thérapies actives que le patient peut poursuivre seul ont généralement les effets les plus permanents et les plus durables.
Un programme d’exercices à domicile est généralement en place avant que le patient ne quitte la thérapie. L’exercice et le renforcement sont conçus pour augmenter la stabilité et la force autour des structures dans le dos qui sont stressées. Ces techniques fonctionnent également pour éviter le déconditionnement qui résulte d’une baisse d’activité. Les exercices sont adaptés spécifiquement au patient et au type de maux de dos traités.
Les médicaments utilisés pour le traitement de la douleur sont multiples et variés. Ils entrent dans plusieurs catégories différentes. Les analgésiques non narcotiques et, rarement, narcotiques peuvent être utilisés dans le traitement des maux de dos chroniques. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont utiles pour contrôler la douleur et peuvent aider à réduire l’inflammation.
Les myorelaxants peuvent également aider à soulager la douleur chronique et peuvent améliorer les effets d’autres analgésiques. Des médicaments stabilisateurs des nerfs (antidépresseurs) sont utilisés pour traiter la douleur d’origine nerveuse. Tous ces médicaments ont des profils d’effets secondaires et des interactions différents et doivent être surveillés attentivement par un médecin.
Les capacités d’adaptation sont extrêmement importantes dans la gestion des maux de dos chroniques. La douleur chronique affecte directement tous les domaines de la vie d’un patient. La douleur affecte d’un patient affecte sa capacité à faire face à la douleur. Pour cette raison, il peut être extrêmement utile d’enseigner aux patients les habiletés d’adaptation appropriées pour gérer l’anxiété, la dépression, l’irritabilité et la frustration. La participation d’un spécialiste de la douleur, d’un psychologue ou d’un psychiatre qualifié améliore considérablement le traitement des maux de dos chroniques.
Des procédures allant des injections mini-invasives à la chirurgie peuvent être utilisées pour gérer la douleur chronique. Parfois, des dispositifs implantables, comme un stimulateur de la moelle épinière, sont bénéfiques pour gérer la douleur chronique. Le patient, avec l’aide de son médecin, doit discuter des risques et avantages potentiels de toute procédure envisagée. Un deuxième avis peut fournir des informations supplémentaires ou des approches alternatives pour gérer votre état.
La médecine complémentaire propose également une variété de traitements, souvent utiles dans le traitement de la douleur chronique. Ces traitements comprennent l’acupuncture, l’aiguilletage à sec, la thérapie nutritionnelle, l’utilisation d’aimants et bien d’autres. Il est important pour un patient de discuter de ces traitements avec son médecin traitant, pour s’assurer qu’il n’y a pas d’effets nocifs et qu’ils n’interfèrent pas avec les autres traitements prescrits.
Comment est-ce diagnostiqué ?
Comme mentionné précédemment, la lombalgie chronique est définie comme une lombalgie qui dure plus de trois mois. Lors de l’évaluation des maux de dos chroniques, l’objectif est d’exclure toute blessure ou tout processus pathologique qui expose le patient à d’autres blessures s’il n’est pas traité.
De plus, un spécialiste envisage des diagnostics pouvant être traités afin de réduire la douleur. Une bonne histoire du patient et un examen physique approfondi par un médecin bien formé sont les aspects les plus importants de l’évaluation. Les blessures et les maladies graves peuvent souvent être diagnostiquées ou exclues sur la seule base de l’historique et de l’examen physique.
L’absence d’un diagnostic précis ne signifie pas nécessairement que des tests supplémentaires sont nécessaires. Les tests inutiles n’ajoutent rien à ce que le médecin a déjà découvert lors de son examen physique et de l’examen des études et des traitements précédemment effectués. En fait, les tests inutiles sont non seulement coûteux pour le patient, mais peuvent l’exposer à des risques ou à des radiations inutiles.
Si le médecin traitant estime que d’autres tests sont nécessaires en fonction des antécédents du patient et des résultats de l’examen physique, il en discutera avec le patient. Les tests peuvent inclure des tests sanguins, la radiographie (imagerie aux rayons X), les scintigraphies osseuses, la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les injections diagnostiques, l’électromyographie (EMG) et de nombreux autres tests spécialisés.
Souvent, la cause exacte de la douleur n’est toujours pas bien définie à la fin de l’évaluation. Néanmoins, une évaluation est réussie si elle a exclu les processus qui mettent le patient en danger s’ils ne sont pas traités.
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